Coronavírus: não diga bobagens. 10 pontos para leigos.

Luiz de Mello e Souza

Tendo lido e ouvido várias bobagens, erros importantes  por ignorância do que é um vírus, uma bactéria, uma célula,  declarações  imprecisas  e  publicações  por quem não conhece o assunto, decidi explicar, de  modo superficial e sucinto,  mas  cientificamente correto.

Primeiro:   Em 1665  Robert  Hooke, inglês que viveu de 1635 a 1703,  cientista e  curioso, conseguiu juntar algumas lentes, um microscópio rudimentar, imperfeito,    e examinar pedacinhos de cortiça.  Verificou que a cortiça  era formada por muitas pequenas cavidades  (donde a compressibilidade),  pequenos compartimentos ocos, aos quais deu o nome célula,  do latim,  pequena cela.  Bem mais tarde verificou-se que na madeira verde, viva, essas células, como aposentos minúsculos,  eram cheias de uma substância heterogênea, base da vida,  donde o nome protoplasma   (primeira matéria, em grego).   Esse material,  que continua até hoje  com o nome célula,  forma todos os seres vivos,  animais e vegetais.  Todos os órgãos   -  pulmão,  fígado, cérebro, pele   e os  outros,  -  todas as plantas, folhas, caule, flores etc. são formados de muitos  bilhões  de células.  Alguns   seres muito pequenos, micróbios  (vidas pequenas), bactérias,  são formados por uma única célula.  As menores células  medem menos de um milésimo de milímetro, poucas tem mais de 50 milésimos de milímetro.   A  estrutura,  as  atividades  e o funcionamento,  a reprodução  e ação  das células hoje são conhecidas em bastante detalhe, mas  seria muito longo  descrever   aqui.

Segundo:  Muitas doenças contagiosas  -  passam de uma pessoa para outra  - são causadas por esses seres unicelulares, de uma única célula.   Isto  foi descoberto, na maior parte, com o  aperfeiçoamento dos microscópios,   na segunda metade do século XIX.   Esses unicelulares,  também  verificou-se,   eram   retidos  por cerâmicas ou outros materiais de poros muito pequenos, que permitiam a passagem da água e substâncias dissolvidas.   Mas algumas doenças contagiosas,  de plantas, animais e do homem,  conhecidas desde a Grécia antiga, e também  por  outros povos,  eram causadas por algo que atravessava os filtros.  Criou-se a expressão  Vírus  Filtráveis.   A palavra vírus em latim indica suco de plantas,  veneno,  tóxico. Acreditava-se que só líquidos e  materiais   solúveis pudessem passar pelos poros dos filtros.  

Terceiro:  Até o fim do sec. XIX nada se sabia sobre características dos vírus, a até alguns cientistas achavam que eram venenos  líquidos,  por passar nos filtros.    Mas eram contagiosos,  afetavam plantas e  animais  (e pessoas),  com doenças que prejudicavam muito ou matavam,  mas,  importante,  que o ser vivo afetado poderia desenvolver  imunidade,  pouca,   muita,  por tempo curto ou longo, e que poderiam ser criadas vacinas,  preparados que estimulariam a imunidade impedindo a ação desses venenos.  As pesquisas de Pasteur foram básicas,  mas não foram as únicas. 

Quarto:  A partir do fim do séc. XIX e começo do séc. XX numerosas pesquisas permitiram que se aprendesse sobre os vírus,  e  suas  quatro características básicas:  a)   São muito pequenos,  invisíveis nos microscópios convencionais, que permitem identificar coisas de um milésimo de milímetro, mas nada  muito menor.   Por isso passam pelos filtros.   O formato é  esférico ou cilíndrico, com ou sem saliências,  espinhos,  irregularidades.    b)  São parasitas  intra-celulares  obrigatórios.  Fora das células tem resistência muito variável,  de poucas horas a  muitos meses,  mas são incapazes de se reproduzir.  Os vírus, como dito,  não são vistos nos microscópios ópticos, mas as alterações celulares sim.   c)   São  específicos.   Só se desenvolvem em células definidas, de plantas,  invertebrados,  de determinados  órgãos  de animais maiores ou do homem.  Nunca em células diferentes. E há vírus que parasitam bactérias.   d)  São mutáveis.   Mudam e evoluem,  de modo espontâneo ou provocado,  alterando a afinidade pela espécie ou órgão parasitado.  Adaptam-se,  de modo reversível  ou  não.

Quinto:  A estrutura dos vírus é uma nucleoproteína,  formada a partir de uma substância só existente nas células:   ácidos  ribonucleico ou desoxirribonucleico  (conhecidos pelas siglas inglesas RNA  ou DNA).  Esses ácidos são duplicáveis a partir de material só existente nas células.  Por isso a duplicação ou   reprodução  dos vírus depende de uma célula viva.   E a  célula  morre depois de algum tempo,   em consequência.

Sexto:  A mutabilidade dos vírus é responsável por várias doenças de aparecimento recente:  AIDS  (por HIV) em 1978,  SARS  (problema respiratório grave) há uns 20 anos, ,  e agora, o Coronavirus  ou covid-19.  Todos esses  vírus  parasitavam animais,  e sofreram mudanças que permitiram  parasitar o  homem.   E, essa mutabilidade  ainda  não é conhecida em detalhes.

Sétimo:  Não há nenhum remédio realmente eficiente para doença por vírus.  Com bactérias unicelulares pode-se usar antibiótico,  que geralmente age  impedindo sua multiplicação.  Antibiótico não age em vírus.  É necessário alimentar e hidratar bem o doente, de modo que a imunidade natural de cada  individuo combata e elimine o vírus.  Se essa imunidade estiver prejudicada por outras doenças, deficiência alimentar  ou qualquer outra condição,  o risco de vida é  alto.  Algumas vezes,  como com o vírus da raiva,  quando não se  consegue  induzir  a  imunidade,  a morte é certa.

Oitavo:  Ponto importante:  Doença nova é mal conhecida,  pouco se sabe. Quanto tempo entre a contaminação e o aparecimento dos sintomas   ? Quanto tempo para  curar ?  Há   imunidade ?   Quanto   dura?  Quais as variações   individuais ?    Há quem tenha o vírus sem adoecer ?  E essa pessoa pode contaminar outras ?  De que modo ?   Como criar uma  vacina ?  Por quanto tempo  testar ?   Com AIDS  foram mais de 30 anos para se obter um conhecimento razoável.  E ainda  não há  vacina.  Coronavírus  é conhecido há poucos meses.   Não há respostas seguras para muitas perguntas,   há só  palpites.   Isso não é saber,  ou conhecimento  baseado em evidências.

Nono:  Também sem respostas claras:   A influência na economia.  Por causa de possível  contágio as pessoas saem menos,  quase não viajam,  compram menos.  Recessão econômica agravada por noticiário alarmante e pouco confiável.  Aflição  e problema psicológico piorando tudo.  O presidente Trump,  dos EUA,  ficou preocupado com umas dezenas de doentes e  umas  poucas mortes.  Entidades médicas o informaram que toda semana, no país,  morrem mais de mil pessoas por complicações de uma gripe comum.  E nenhum governo  leva gripe  muito a sério.   O que fazer com o Coronavirus ?

Décimo:  Ficou com dúvidas ?  Tem  perguntas ?  Gostaria de saber  detalhes ?   Quer mais   fatos ?    Procura  dados melhores ?         Simples.   Aguarde  uns  10 ou  20 anos.     E   não acredite em tudo o que é dito na TV.             

Luiz de Mello e Souza é médico radiologista, não especialista em infecções.